Le mot "Noël" ne figure nulle part dans les Évangiles ni dans les écrits des saints des premiers siècles. Certains pensent qu'il est encore plus ancien puisqu'il ferait référence à la fête du solstice d'hi­ver fêtée par les Gaulois. Il viendrait alors de l'assemblage de deux mots gaulois :  "noio" (nouveau) et "hell" (soleil).

Il est toutefois beaucoup plus probable que ce mot vienne des mots latins « dies natalis Domini » jour de la naissance du Seigneur). Ce "dies natalis Domini", en effet, était le jour où les chrétiens célébraient la naissance de Jésus. C'est
la contraction (bien pratique, il faut l'avouer !), de "festum nativitatis Domini Nos tri Jesu Christi", expression par lauelle la liturgie latine désigne la célé­bration de la nativité de Jésus.

Au fil des années, les mots "dies" et "Domini" ont disparu, et "natalis" s'est transformé différemment selon les régions. C'est ainsi que j'on dit aujour­d'hui « Natale » en italien, "Natal" en por­tugais ou "Nodal" en patois aveyronnais. En français courant, le mot latin "nata­lis" est devenu "Nael" puis, au XIIe siècle, «Noël ».

Le premier document sur lequel on trouve écrit le mot « Noël » date de 1175, mais ce mot était alors employé dans un sens très large. Au Moyen Âge, "Noël" ne désignait pas simplement la fête de la naissance du Sauveur : c'était un cri de joie qui saluait tout événement heureux (un peu comme lorsque nous crions ("Hourra !").
 
Et je parie que, toi aussi, tu as envie de crier bien fort : "Hip, hip, hip, hourra, c’est bientôt Noël !" Car Noël est une joie immense : Dieu nous donne son Fils, quel cadeau !

Auteur : Juliette Levivier et paru dans la revue Famille chrétienne numéro 1561 du 15 au 21 décembre 2007
 

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Par François | Avant | 22/12/2007 14:51 | Après | Catéchèse | aucun commentaire |